桃子知道，火候到了。她拉着胡闹重新坐下，声音放得又轻又稳，带着一种令人安心的力量：“胡闹，你不是一个人。你忘了，你阿父收到你的信，肯定会派人来。在这之前……我们得先弄清楚里面到底怎么回事，你大姐和两个外甥到底在哪，是不是安全。”
“阿父离这太远了，这信送到，在派人来，少说也得1个月”胡闹看向她。“我们？你的意思是你帮我吗？”
“嗯，”桃子点头，眼神澄澈而认真，“我虽然没什么大本事，但好歹是本地人，能帮你打听些外围消息。而且，我有几个信得过的朋友，他们很聪明，也许能帮我们出出主意。但这一切的前提是，你必须冷静，不能轻举妄动。”
胡闹看着桃子真诚的眼睛，慌乱的心仿佛找到了暂时的支点。他重重地点头，声音沙哑：“好，桃子，我听你的。你说，现在该怎么办？”
桃子按捺住狂跳的心，知道最关键的一步终于迈出去了。
她压低声音，开始转述钱恙和她商量过的计划，当然，是以她自己的理解和方式：“首先，你得假装什么都不知道，还像以前一样，该吃吃，该玩玩，别让人看出你己经起疑了。特别是对你姐夫……城主大人，要像以前一样亲近信赖。”
“其次，你要利用你小舅子的身份，多在内院走动，特别是你大姐院子附近，还有慕白慕青院子周围。别硬闯，就散步，赏花，跟遇到的侍卫、仆人闲聊，送点小东西。看看哪些人对你特别警惕，哪些人可能眼神闪烁，或者……有没有你大姐用惯了的、信得过的老人，现在却不见了，或者换上了生面孔。”
“最后，”桃子看着他的眼睛，一字一句道，“留意你大姐院子里每日的动静。送进去的饭菜分量、倒出来的药渣、换洗的衣物……任何细微的变化，都可能告诉我们里面到底有几个人，是男是女，大概情况如何。这些，你能做到吗？”
胡闹认真听着，眼神越来越亮，那是找到了目标和方法的亮光。
他再次用力点头，脸上重新有了点精神：“能！桃子，谢谢你！我……我知道怎么做了！”
“还有，”桃子补充道，带上一丝狡黠，“下次我来找你，咱们得找个更稳妥不易被人注意的地方和方式。比如……你觉得城主府里，哪里最不起眼，又方便说话？”
胡闹皱眉想了想，眼睛一亮：“后花园东北角，有个堆放旧物和花匠工具的杂物房，平时基本没人去。旁边挨着下人房的后墙，有个小侧门通常不锁，是为了方便花匠进出搬运肥料工具。从那里溜进来，穿过一小片竹林就能到杂物房。”
“好地方。”桃子记下，又叮嘱了几句安全和联络的细节，看着胡闹将桂花糕仔细包好，脸上重新挂起那种带着点傻气的笑容，仿佛刚才那番沉重的对话从未发生。
桃子站起身，“我该走啦，你记得我说的，千万别急，慢慢来。”
“我送你出去。”胡闹连忙道，脸上的表情也调整回那种带着点憨首的欢喜，只是眼底深处，多了几分之前没有的沉静和警惕。
两人并肩往外走，胡闹故意提高了些声音，说着些“桂花糕真好吃下次再带”、“后花园有株奇花开了改天带你去看”之类的闲话，任谁看了都觉得是一对玩得来的朋友。
走到二门附近，恰好遇见一队巡逻的侍卫经过。
领头的侍卫队长看见胡闹，停下脚步，抱拳行礼：“胡闹公子。” 目光却状似不经意地扫过桃子，带着一丝审视。
胡闹像是没察觉，笑嘻嘻地摆手：“赵队长辛苦啦！这是我朋友桃子，来找我玩的。”
桃子也乖巧地行礼：“赵队长好。”
赵队长点了点头，没再多问，带着人继续巡逻去了。
但桃子能感觉到，背后有几道目光若有若无地跟了他们一段。
首到走出城主府大门，来到相对热闹的街道上，桃子才暗暗松了口气，背上己经沁出了一层薄汗。
她回头看了一眼那气派却森严的府门，心里沉甸甸的。
她没有立刻回小院，而是在街上绕了几圈，买了些针线和零嘴，才不紧不慢地往回走。
而另一边，言克那边也进展甚微，其他部落来的年轻人们，大多沉浸在对“结侣”的期待与能入选的兴奋中，言克几番试探，都未发现任何人对城主府或选拔本身有所怀疑，反倒显得他自己有些格格不入。
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