钱恙常和桃子，有时也和其他几个性子相对温和的雌性或半大孩子结伴，在部落划定的安全区域内寻找食物和可用之物。
钱恙发现，部落附近的山林里能吃的东西不少。
有一天，她在一处背阴的坡地上发现了一大片野生土豆——和她记忆中的一模一样。她蹲下来挖了几个，捧在手里看了又看，差点叫出声来。
“桃子！你看这个！”
桃子凑过来，看了一眼，不以为意：“哦，地薯啊。不好吃，涩得很，我们都不怎么吃。”
钱恙掰开一个，尝了尝，确实是涩的，但淀粉含量很高。
她知道，这种野生土豆需要反复选种培育，才能变成又大又糯的食用土豆。
她把这个想法跟桃子说了，桃子半信半疑，但还是帮她找了一块空地，围上篱笆，把那片土豆苗移栽了过去。
桃子蹲在地头，一脸不解“能行吗？”。
钱恙一边浇水一边说：“我跟你赌，过几个月，你会来求我分你几个。”
桃子哼了一声，不以为然。
除了土豆，
钱恙还在一片干燥向阳的乱石滩，注意到几丛低矮的灌木，上面挂着许多细长、末端尖尖的红色或绿色小浆果，颜色鲜艳欲滴。
她摘下一颗红色的，尝了尝。
“嘶——！” 瞬间，一股灼痛感在舌尖炸开！
她猛地倒吸一口凉气，好家伙，眼泪差点飙出来，连忙跑到溪边，用手捧起凉水拼命漱口。
好一会儿，那灼痛感才慢慢消退，取而代之的是微微麻木和残留的热意。
桃子被她吓了一跳，以为她中毒了。
钱恙擦着眼泪，是辣椒！或者说，是极其类似辣椒的植物！采了一大捧回去。
当天晚上，她把干肉切成小块，和辣椒一起炒了一锅。
一股难以言喻的、霸道而浓烈的辛香气味，瞬间弥漫了整个小屋，甚至飘出窗外，钻进了恰巧路过的桃子鼻子里。
“咳咳！什么味道？这么冲！恙恙，你在煮什么？着火了？！” 桃子被呛得连打两个喷嚏，眼泪汪汪地冲进来，却紧接着被那奇异浓香吸引，耸动着鼻子，“咦？这味道……好怪”
简陋的“爆炒”火辣肉片出锅了。油亮的肉片微微卷曲，沾染着暗红色的碎屑，热气腾腾，散发着致命的诱惑。
钱恙让桃子也尝尝。
桃子看看盘子里红红绿绿的东西，有些犹豫。
“尝尝，很好吃。” 钱恙说着夹了一片肉。入口的瞬间，浓郁的肉香之后，那辛辣感便席卷了味蕾！让人胃口大开，忍不住想吃的更多！
兽肉原本的些许腥气被完美掩盖，只剩下鲜香和那让人上瘾的痛快。
“哈——！” 桃子学着钱恙的样子吃了起来，瞬间跳了起来，张着嘴用手扇风，脸涨得通红，眼睛里却迸发出惊喜的光芒，“天哪！这是什么味道？太带劲了！我感觉全身都热了！这肉好好吃啊！恙恙，你放了什么？”
钱恙也被辣得吸气，但脸上露出了久违的、带着成就感的笑容：“嗯，就是那些红果子。叫辣椒，放一点点就够。冬天吃，能驱寒。”
桃子几乎立刻爱上了这个味道。
她风风火火地端着碗跑回家，非要让她阿爹阿娘也尝尝。
很快，这种被钱恙命名为“辣椒”的调味品，以其霸道而迷人的风味，迅速征服了桃子一家和几位邻居的味蕾。
虽然一开始不少人被辣得狼狈不堪，但这种吃过之后浑身发热、胃口大开的畅。还是让他们吃了还想吃。
日子在忙碌、新奇和偶尔袭来的隐痛中，一天天扎实地向前推进。
夜晚，钱恙偶尔还是会想起器那些冰冷的话语、依然会带来一阵疼痛。
白天，她几乎没时间沉溺于伤感。
她逐渐习惯了黑石部落的节奏，她跟着桃子学习辨认常见的草药和可食用植物，跟着桃子阿娘春花学习处理兽肉、鞣制皮革。
甚至能用骨针将兽皮缝制成简单的背心和护膝。
她的肤色因持续少量食用黑果而维持在黑不溜秋的状态，很好地融入了部落的环境。
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首到这天清晨。
钱恙起得早。
她想起自己那包黑果快吃完了，想多采一些晒干或烤干，制成易于保存的果干。
顺便验证一下，加工后的黑果是否还保留变黑的副作用。
如果有效果，她就能安然度过黑果短缺的冬季，而不必担心伪装失效。
她跟桃子打了个招呼，自己挎着小竹筐进了山。沿着上次的路进了林子。
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