陆璟的马车渐渐消失在村口的土路尽头，带起一阵细碎的黄土。沈澜依收回视线，转头看着作坊院子里堆得像小山一样的废酒糟木桶，长长地吐出一口浊气。
“都先停停手里的活计！”沈澜依拍了拍手，清亮的嗓音在宽敞的院子里荡开，“李婶，赵老三，还有各条线上的管事，都到中间来，开个短会。”
院子里的剁肉声停了下来。李婶在围裙上擦着手，快步走到沈澜依跟前，赵老三也放下手里扛着的木头，领着几个汉子和妇人围拢过来。大宝抱着他那本厚厚的账册，像个小尾巴一样贴在沈澜依身侧，二宝和小宝也好奇地从屋门后面探出圆溜溜的脑袋。
“刀娘，啥事这么急？”李婶看了看天色，“陈掌柜那边催得紧，今天还得再出两百筒肉呢。”
“出肉的事按部就班干着，今天我要说的是另一件关乎作坊以后能不能长久吃饱饭的大事。”沈澜依拉过一张长条凳坐下，指着那些木桶，“刚才我和陆公子的话，你们多少也听见了一些。咱们要自己建酒坊，自己酿酒。”
这话一出，人群里顿时像炸开了锅的沸水，嗡嗡的议论声此起彼伏。
“自己酿酒？这可不是闹着玩的。”一个上了年纪的大娘连连摇头，“咱们大青山村祖祖辈辈都在土里刨食，谁也没碰过这精细手艺啊。”
赵老三挠了挠头皮，脸上的表情十分为难：“老板娘，俺们跟着你杀猪切肉，那是有一把子力气就行。可这酿酒是个手艺活，听说还得看老天爷的脸色，要是弄坏了，那一缸缸的粮食可全变成酸水了。”
李婶也满脸担忧地附和：“是啊刀娘。刚才那个陆公子不是说，要给咱们从京城派厉害的师傅来吗？要不咱们等师傅来了再动手？这万一糟蹋了粮食，可都是白花花的银子啊。”
沈澜依双手往下压了压，示意大家安静。她看着一张张布满忧虑的脸，语气平缓却透着笃定。
“做人得讲逻辑。”沈澜依开始给村民们掰扯道理，“陆家的师傅确实要来，可京城离咱们这里十万八千里，等他们备齐了酒曲和家伙什赶过来，少说也得半个多月。这半个多月，咱们难道就干等着？”
李婶面露难色：“不等能咋办？咱们又不懂。”
“不懂就学，就试。”沈澜依的手指在木桌上敲出节奏，“陆家师傅来，酿的是烈酒，那是走大商船卖给江南贵人的。但咱们这作坊，还得有自己的底牌。我打算趁着这半个月，先小规模试制果酒和米酒。”
“果酒和米酒？”赵老三更迷糊了，“俺只喝过高粱烧，果子也能酿酒？”
“怎么不能？”沈澜依大白话解释起来，“你们想啊，秋天山上的野果子熟透了掉在地上，被太阳一晒，过几天是不是会闻到一股子酒糟味？这就叫发酵。果子里有糖分，只要控制好温度，加上合适的引子，就能变成香甜的果酒。这米酒也是一样的道理，用上好的糯米蒸熟，拌上酒曲，几天就能出甜酒酿。这两种酒度数低，耗费的粮食少，发酵的时间也短，最适合咱们现在拿来练手。”
村民们听得一愣一愣的。他们从来没想过，那些烂在山上的野果子还能变成金贵的酒水。
大宝在旁边翻开账本，小手拿着炭笔快速写画了几下，脆生生地开口：“娘，大宝算过啦。现在是秋天，后山上那片野山楂和野葡萄都熟透了，根本不用花钱去买。咱们只要花点铜板，雇村里那些没在作坊上工的闲人去摘，一天就能收好几筐。至于糯米，镇上粮铺的糯米虽然比糙米贵些，但咱们只买几十斤用来试手，花不了多少钱。”
沈澜依满意地摸了摸大宝的头：“大宝这笔账算得明白。试错的成本很低，但如果试成了，咱们以后的酒糟就有了着落，还能多出两条赚钱的门路。退一万步讲，就算酿酸了，权当是给咱们积攒经验，为接手陆家的大买卖做准备。”
听沈澜依这么一算账，赵老三第一个拍着胸脯表态：“老板娘这么说，俺心里就踏实了。反正山上的果子不要钱，俺明天一早就叫上几个兄弟去山里摘果子。力气咱们有的是！”
李婶脸上的担忧也散去了大半，她笑着叹了口气：“刀娘这脑子，真是比戏文里的军师还管用。行，咱们就听你的，先试着弄。不过刀娘，这果子有了，糯米有了，那酿酒用的引子……也就是酒曲，咱们去哪弄？”
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