天亮了些，江离把林平和赵大柱叫到破屋角落里，三个人蹲在地上，脸色都不好看。
“路都打听到了。”江离压低声音，“从清水镇往南，要到广安县，中间有段山路，有土匪。”
林平眉头拧成一团：“土匪？多少人？”
“打听了几个，说法不一样。有说十几个人的，有说二三十个的，藏在山里头，专抢过路的流民。”
江离捡了根树枝在地上画，“这段山路是必经之路，绕不过去。两边都是陡坡，中间就一条窄道，骡车过去都费劲。”
赵大柱蹲在旁边，看着地上的图，闷声说：
“咱们三家，加起来能打的就咱们几个大人，加上安子他们三个半大小子。真要碰上土匪，硬拼肯定拼不过。”
林平攥了攥拳头：“那怎么办？东西不能丢，人不能伤，路还得过去。”
江离没接话，盯着地上画的图看了半晌，才开口：“硬拼不行，只能想别的法子。”
三个人沉默了一会儿。屋里传来周云清哄孩子的声音，还有林大嫂和赵大嫂小声说话的声音。
赵大柱忽然说：“路上流民多，土匪要抢，肯定也是挑肥的抢。咱们能不能把车弄旧点，看着像穷得叮当响的，让他们懒得下手？”
林平摇头：“车改得再旧，骡子还在呢。三头骡子，在这路上就是值钱的东西。”
江离点了点头：“林哥说得对，骡子太显眼。而且咱们车上装的东西，虽然面上盖着稻草，但推车的时候能听出来分量不轻。”
三个人又沉默了。
过了一会儿，江离说：“我琢磨着，咱们不能一股脑全过去。得有人先探路，有人在后面守着，万一出事还能接应。”
林平抬头看他：“怎么个探法？”
江离拿树枝在地上划：“山路大概这么长。”他画了一道弯弯曲曲的线，
“土匪肯定守在容易下手的地方，比如拐弯的地方，或者上坡的地方。咱们不能走夜路，白天走，看得清楚些。
头天晚上先找个地方藏好，第二天天一亮，我先走一趟，不带车，就一个人，把路摸一遍。”
赵大柱皱眉：“你一个人去？太危险了。”
“一个人目标小。”江离说，“我走快些，一两个时辰就能打个来回。摸清了土匪在哪儿，咱们再想办法过去。”
林平想了想，说：“那你摸清了之后呢？知道他们在哪儿，咱们怎么过去？”
江离把树枝在纸上点了点：“如果土匪少，咱们就想办法引开。如果土匪多，就只能等。等别的流民先过，咱们混在人群里，趁着乱过去。”
赵大柱说：“等别人先过？那得等到什么时候？”
江离叹了口气：“不知道。但总比硬闯强。”
三个人又蹲在那里，谁也没说话。
安子从屋里探出头来，看了看他们，又缩回去了。
过了一会儿，林平说：“要不咱们分成两拨？一拨人先走，带着空车，假装是穷逃荒的。
另一拨人晚半天再走，带着值钱的东西。土匪要是抢了前面那拨，发现没啥东西，后面这拨就能安全过去。”
江离想了想，摇头：“土匪不傻。前面过去一辆空车，后面再来一辆重的，他们更会盯着。而且分成两拨，人少了，真遇上事更扛不住。”
赵大柱搓了搓手，说：“那咱们能不能不走白天？夜里摸过去？”
江离又摇头：“夜里更不行。路不熟，黑灯瞎火的，骡车容易翻。而且土匪夜里也盯着，说不定比白天还凶。”
三个人又没话了。
周云清从屋里出来，手里端着一碗水，走到江离身边递给他，看了地上的图一眼，轻声说：“商量得怎么样了？”
江离接过碗喝了一口，说：“还在想辙。”
周云清蹲下来，看了看地上的图，问：“这条路有多长？”
“打听来的说法不一，少说得走大半天。”江离说。
周云清想了想，说：“路上流民多吗？”
“多。”江离说，“往南走的都挤在这条路上。”
周云清又问：“土匪抢的人，是单个的，还是成群的？”
江离愣了一下：“这个倒是没细问。”
周云清说：“我琢磨着，土匪也是人，也怕死。他们敢抢，是因为抢的人不敢反抗。要是碰上人多势众的，他们也不敢轻易动手。”
林平听着，眼睛亮了一下：“弟妹的意思是，咱们跟别的流民一起走？”
周云清点头：“咱们路上碰到的那些逃荒的，不都是往南去的吗？要是能凑上一大群，一起走这条路，土匪就算看见了，也得掂量掂量。”
赵大柱挠挠头：“跟别人一起走？人家愿意跟咱们搭伙吗？”
江离想了想，说：“不一定不愿意。现在谁都怕路上出事，要是有人牵头，应该有人愿意跟着。”
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