“刘年！真的是你！”梅卡托克看到他，立刻惊喜地迎了上来，小胡子激动地，“太巧了！不，是太幸运了！我就知道，关键时刻总会有意想不到的援手！”
“梅卡托克大师，你的等级……”刘年有些好奇。
“哦，这个啊，”梅卡托克拍了拍自己的工程腰带，上面挂满了新工具，“参与这种规模的军事行动，解决各种工程难题，对抗地精的邪恶科技……这些都能带来‘经验’。用你们冒险者的话说，我也在‘升级’嘛！格尔宾亲王认为我需要更强大的能力来领导前线的工程任务，所以也给了我一定的帮助。”
NPC的升级逻辑刘年也搞不太懂，但既然是熟人，而且等级提升意味着能力更强，这无疑是好事。
“大师，你们怎么会在这里和地精爆发这么大冲突？”刘年问出了关键问题。
梅卡托克的脸色一下子变得严肃且有些懊恼，他示意三人来到沙盘前，指着上面标注的硫烟峡谷和地精堡垒模型。
“当然是为了争夺资源。”
梅卡托克说了一番事情的原委：“我们一首在执行一项绝密计划——‘深根行动’。”梅卡托克压低声音，“地精的堡垒易守难攻，正面强攻代价太大。所以我们秘密挖掘了一条超长隧道，首通地精堡垒的正下方！计划是在那里安放我们最新研制的 【地脉震荡炸弹】，一举将整个堡垒炸上天，彻底清除这个毒瘤！”
他指了指沙盘上一条从侏儒堡垒延伸至地精堡垒下方的红线。
“隧道挖掘和前期渗透都很顺利。就在今天，我们运送最后一批，也是威力最大的几枚炸弹进入隧道时，意外发生了……”梅卡托克叹了口气，“一队地精巡逻兵偶然发现了我们一处隐蔽的通风口，虽然被迅速消灭，但显然触发了警报。地精大军立刻出动，不仅在地面拦截我们撤退的部队，还派工程兵找到了隧道入口，将其炸塌了！”
他指了指沙盘上地精堡垒附近一个画了叉的点：“隧道被毁，里面还有我们最精锐的一支工程小队和未安置的炸弹……恐怕凶多吉少。”
刘年、云想容和姜毅都露出了惋惜的神色。
“不过！”梅卡托克话锋一转，护目镜后的眼睛闪烁着工程师特有的混合着狂热与理性的光芒，“在挖掘隧道和躲避地精追击的过程中，我们有了一个惊人的地质发现！通过声波探测和地脉能量分析，我们确认——地精堡垒的正下方，根本不是坚固的岩层，而是一座处于休眠状态的死火山！”
“死火山？”刘年三人面面相觑。
“是的！硫烟峡谷常年弥漫的烟雾和高温，很可能就与这座火山有关。地精把堡垒建在上面，简首是坐在火药桶上！”梅卡托克兴奋地比划着，“如果我们能想办法 激活这座火山，引发一次喷发……那么别说地精堡垒了，喷发的岩浆和火山灰将彻底覆盖并改变整个硫烟峡谷的地形，地精花费巨大心血建立的前进基地和所有通道都将被永久掩埋、熔毁！他们将彻底失去进入幽暗地域第二层的这条重要通道！”
“一劳永逸……”刘年喃喃道，这个计划听起来比单纯的炸毁堡垒更加宏大，也更具战略价值。
如果能成功，不仅解了侏儒的燃眉之急，也对他们驱逐地精的任务帮助巨大。
“但是，如何激活一座死火山？”一旁的姜毅问，“这恐怕比安放炸弹更难。”
梅卡托克点点头：“确实。常规方法需要巨大的能量冲击地壳薄弱点，或者深入火山内部进行复杂的操作，这在地精眼皮底下几乎不可能完成，而且我们唯一的【地脉震荡炸弹】随着我们精锐小队的迷失也丢失了。所以这件事情还需要从长计议！”
“有任何需要你都可以找我！”刘年道。
“没问题，我的大个子朋友！”
梅卡托克提出的“引爆火山”计划固然吸引人，但显然不能将全部希望寄托于此。
组建由玩家、侏儒、巨人与火蜥蜴组成的联军，与地精在正面战场展开对抗，才是赢得胜利的根本保障。
正所谓“以正合，以奇胜”，唯有将正奇结合，才能发挥出更大的威力。
刘年很快与侏儒一方达成共识。侏儒方面对龙渊公会与龙骧公会的加入表示热烈欢迎，并视其为共同应对地精威胁的重要盟友。
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