两天后。
丹塔主塔前的广场上，天色刚亮就已经站满了人。
广场呈圆形，直径约三百丈，地面用白玉石铺成，每一块玉石都打磨得光滑如镜。
广场中央立着一尊巨大的青铜丹鼎，鼎身高达五丈，三足两耳，表面刻满了密密麻麻的炼丹符文。
鼎中燃着一团永不熄灭的火焰，将整个广场映照得光影交错。
广场最前方搭起了三座高台。
三座高台对面是一座更高的观礼台。
观礼台分为上下两层，下层坐着丹塔的长老和执事，约有三十余人。
上层只摆了四把椅子，四个座位还空着三个，只有最右侧的椅子上坐着一个老者。
那老者须发皆白，眉毛垂至颧骨，面容慈祥，但一双眼睛却异常锐利。
他穿着一件金色长袍，袍上绣着九鼎纹，每一尊鼎的形态都不相同。
他就是丹塔的塔主，丹阳子。
广场上的人越来越多。
参赛的丹师们从四面八方汇聚到三座高台前。
铜色徽章的外门弟子站在最矮的高台前，银色徽章的内门弟子站在中间的高台前.
金色徽章的核心弟子人数最少，只有不到二十人，站在最高的高台前。
药老站在人群中，他的目光没有落在那些参赛的丹师身上，而是投向广场入口的方向。
苏弃天从广场入口走了进来。
他穿着一身黑衣，长发束在脑后，腰间挂着一块木质令牌，走得不快不慢。
他身后跟着路天翊、冷无血和顾问道三人。
苏弃天走到外门参赛区域，在高台前站定。
他周围全是佩戴铜色徽章的年轻丹师，有的二十出头，有的三十多岁，每个人的眼神里都带着野心和渴望。
他们看到苏弃天走过来，目光在他身上扫了一遍，然后落在他的胸口位置.
那里空无一物，没有丹师徽章，甚至连最低等级的铜色徽章都没有。
一个二十三四岁的年轻丹师上下打量了苏弃天一眼，嘴角露出一丝不屑。
他转过身对旁边的人低声说了一句什么，那人听完也笑了，转过头看了苏弃天一眼，眼神里满是轻蔑。
“没有徽章？估计连药材都不会辨认也来参赛。”
那年轻丹师的声音不大，但周围的人都听到了。
几个人笑了起来，笑声里满是嘲讽。
苏弃天没有看他们。
他站在高台前，目光落在台上摆着的丹炉和药材上。
每张台面上都放着一尊青铜丹炉，丹炉旁边整整齐齐地码着十二种药材，还有一炷香。
那炷香只有手指粗细，燃得很快，一炷香的时间大约是一刻钟。
路天翊站在广场边缘，双手抱在胸前，看着苏弃天的背影。
他转过头对冷无血说：“老大真的会炼丹？”
冷无血面无表情。“不知道。”
顾问道站在一旁，嘴唇动了动，欲言又止。
路天翊注意到了他的表情。
“你想说什么？”
顾问道沉默了片刻。
“主人跟我说过，他不会炼丹。”
路天翊的眉头皱了起来。
“那他来参加丹道大会做什么？”
顾问道没有回答。
他知道主人说不会炼丹是真的，但他也知道主人从来不做没有把握的事。
这两件事之间的矛盾，让他既困惑又敬畏。
广场上突然安静了下来。
丹塔塔主丹阳子从观礼台上站了起来。
广场上数百人同时屏住了呼吸，目光全部集中在他身上。
丹阳子走到观礼台前方，双手负在身后，扫了一眼广场上的丹师们。
“丹道大会，十年一次。”
丹阳子的声音不大，但清晰地传入每个人耳中。
“这是丹塔最重要的盛事，也是整个中州丹道的盛事。你们能从各州各域来到这里，说明你们已经是丹道中的佼佼者。”
他顿了顿，继续说道：“本次丹道大会共分三轮。第一轮，初选。所有人同场竞技，题目统一。一炷香之内，按照要求完成炼丹。淘汰九成。只有排名前六十的人能进入第二轮。”
广场上响起一阵低低的议论声。数百人中只取前六十，淘汰九成。
这个比例太残酷了。
“第二轮，复试。”
丹阳子继续说，“规则与初选相同，但题目更难。再淘汰九成。只有排名前六的人能进入决赛。”
数百人中取前六十，前六十中再取前六。
两轮下来，能够留下的只有六个人。
“第三轮，决赛。六名胜者同台竞技，角逐首席丹师之位。”
丹阳子停顿了一下，“胜者，奖励丹塔长老职位，以及九转还魂丹一枚。”
九转还魂丹。
这四个字在广场上传开的时候，所有人眼睛都亮了起来。
九转还魂丹，丹塔花了十年时间补齐丹方，炼了不知多少炉才成功了一百枚。
这次拿出一枚作为奖励，足以说明丹塔对这次大会的重视。
更重要的是，九转还魂丹能让人起死回生。
这种丹药的价值，根本不是灵石能衡量的。
丹阳子抬起手，示意众人安静。
“第一轮初选的题目是：炼制三品回气丹。药材由丹塔统一提供，每人只有一份。失败即淘汰。限时一炷香。”
一炷香，一刻钟。
炼制三品丹药，时间太紧了。
三品丹药需要萃取至少八种药材的精华，然后按照特定的顺序将药液融合，再以文火温养丹胎，最后以猛火成丹。
整个过程不能有任何差错，稍有不慎就会炸炉。
即便是有多年经验的三品丹师，炼制一枚三品丹药通常也需要半个时辰。
一炷香的时间，对所有人都是一种极限挑战。
广场上的丹师们立刻行动起来。
数百尊青铜丹炉同时被点燃，炉火在广场上连成一片，将白玉地面映照得通红。
药材被研磨成粉末，投入炉中，嗤嗤的声响不绝于耳。
每个人都全神贯注地盯着自己的丹炉，额头上很快渗出了细密的汗珠。
高台上，三位太上长老也在注视着广场。
这三位长老的年纪比丹阳子还大，穿着紫色长袍，袍上也绣着九鼎纹。
他们坐在观礼台上层的三把椅子上，目光在各处扫视。
其中一位长老注意到外门参赛区域有一个年轻人站在那里一动不动，眉头微微皱了起来。
“那个黑衣年轻人，怎么还不动手？”
那位长老伸手指向苏弃天所在的方向。
另外两位长老顺着他的手指看去，也注意到了苏弃天。
他站在高台前，面前摆着丹炉、药材和一炷已经燃了三分之一的香，但他连丹炉的盖子都没打开。
“不懂炼丹也来参赛？”
另一位长老摇了摇头，收回目光，不再看苏弃天。
苏弃天周围的丹师们也注意到了他的异常。
那个之前嘲讽他的年轻丹师正在研磨药材，抬头看到苏弃天一动不动地站着，脸上的轻蔑更浓了。
“我说什么来着？连怎么下手都不知道。”
那年轻丹师一边研磨一边对旁边的人说，“这种人就是来凑数的，也好意思跟我们站在一起。”
旁边几个人也笑了。
他们的药材都已经处理了大半，有的已经开始将药粉投入炉中。
而苏弃天面前那张台面上，十二种药材还整整齐齐地摆在那里，动都没动过。
香燃到一半的时候，苏弃天动了。
他没有像其他丹师那样拿起药材一株一株地处理，而是伸出右手，手掌朝下，五指张开，在桌面上一扫。
十二种药材全部被他卷入掌中，然后他打开丹炉的盖子，将所有药材同时扔了进去。
这个动作太突兀了。
周围的丹师们全都愣住了。
他们停下手中的活，瞪大眼睛看着苏弃天的丹炉。
把十二种药材同时投入炉中，这不是炼丹，这是炸炉。
每种药材的萃取温度都不同，有的需要烈火急煎，有的需要文火慢熬，有的需要在特定的火候下才能释放药性。
把所有的药材一股脑扔进去，药材之间的药性会相互冲突，轻则药液无法融合，重则直接炸炉。
这是丹师入门第一天就要学的基本常识。
周围几个高台上的丹师也看到了这一幕。
他们纷纷摇头，脸上露出嘲讽的笑容。
有人低声说了一句“不知天高地厚”，有人甚至已经把目光从苏弃天的丹炉上移开，认定他很快就会炸炉退出。
观礼台上层的三位太上长老同时皱眉。
刚才那位注意苏弃天的长老摇了摇头，脸上的表情从好奇变成了失望。
他活了这么多年，见过无数丹道天才，也见过无数不知天高地厚的狂妄之徒。
把十二种药材同时扔进炉中，这种行为在他眼里就是找死。
“年轻人，炼丹不是儿戏。”他低声说了一句，准备把目光移开。
但就在这时候，苏弃天的丹炉里燃起了火焰。
那火焰不是普通丹师炼丹时用的单色火焰，而是呈现出九层不同的颜色。
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