京城，金銮殿。
早朝的钟声刚刚敲过，大殿内的气氛却比往日更加凝重。
七皇子萧长风被流放北境已有月余，按理说这种“弃子”的消息不该引起太大波澜。但此刻，兵部尚书手里捏着一封加急密报，手抖得像是得了帕金森，额头上冷汗直流。
“陛下……”兵部尚书颤巍巍地出列，“北境……北境急报。”
龙椅之上，皇帝萧鼎眉头微皱，目光扫向站在下方左侧的三皇子萧景：“念。”
“遵旨。”兵部尚书咽了口唾沫，展开圣旨，声音在大殿内回荡：
“臣，萧长风，叩拜吾皇万岁。
臣自离京以来，日夜思念父皇龙颜，茶饭不思，日渐消瘦。然北境苦寒，蛮族猖獗，臣虽心有余而力不足，只能苟且偷生……”
听到这里，三皇子萧景嘴角勾起一抹冷笑，低声对身旁的太师之子苏明宇说道：“听听，这是什么话？刚去一个月就开始哭惨要钱了？父皇最讨厌这种没骨气的东西。”
苏明宇附和道：“殿下英明，看来这萧长风也不过是个只会写酸诗的废物罢了。”
然而，兵部尚书接下来的语调突然拔高，变得慷慨激昂：
“然昨日夜半，蛮族右贤王拓跋烈率三十万狼骑突袭关隘！其势汹汹，如黑云压城！”
“三十万？！”满朝文武倒吸一口凉气。
三皇子萧景猛地抬头，眼中闪过一丝喜色：“好大的胆子！三十万大军？萧长风那点老弱病残，怕是连骨头渣子都不剩了吧？”
兵部尚书抹了一把额头上的冷汗，继续念道：
“危急存亡之际，臣忽忆父皇教诲‘犯我大荒者，虽远必诛’！遂披坚执锐，亲率玄龙关三千死士，于风雪之中设下埋伏！”
“臣以火油焚其粮草，以巨石滚木断其归路，更得天神相助，降下五彩祥瑞之烟，迷乱敌军心智！蛮族大乱，自相践踏，死伤无数！”
“此一役，斩首万余级，俘获牛羊马匹无数，更缴获蛮族供奉的镇国图腾——一头会说话的白毛狼王！拓跋烈仅以身免，发誓永不踏入大荒边境一步！”
念完最后一句，大殿内鸦雀无声。
针落可闻。
三皇子萧景脸上的笑容僵住了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“这……这怎么可能？三千打三十万？还……还俘虏了狼王？”
皇帝萧鼎眯起眼睛，手指轻轻敲击着龙椅扶手，若有所思。
他知道萧长风这小子满嘴跑火车，三十万大军肯定是吹牛（估计也就两三万），但……
“兵部尚书，”皇帝淡淡开口，“蛮族那边可有消息证实？”
一名身穿飞鱼服的锦衣卫千户越众而出，正是之前被派去暗中监视萧长风的密探。
他单膝跪地，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖：“启禀陛下！属下昨夜刚收到北境飞鸽传书。蛮族确实在昨夜遭遇重创，右贤王拓跋烈不仅损兵折将，据说还因为吸入不明毒气，现在还在床上吐白沫呢！至于那头‘神狼’……属下不知，但确实听说蛮族丢失了一头祭祀用的白狼。”
轰——
朝堂瞬间炸开了锅。
三皇子萧景脸色铁青，指着那锦衣卫：“你……你莫不是被萧长风收买了？这种鬼话你也信？”
锦衣卫面无表情：“三皇子若是不信，大可以派人去北境查证。不过据属下所知，七皇子现在正在用那头白狼的皮……哦不，是活体，给陛下做护膝呢。”
皇帝萧鼎猛地一拍龙椅，站起身来，脸上竟然罕见地露出了笑容：“好！好一个虽远必诛！”
他转头看向户部尚书：“户部还有多少存银？朕要重重赏赐长风！”
“陛下！”三皇子急了，“儿臣以为不妥！萧长风此人素来狡诈，说不定是用了什么卑鄙手段，或者谎报军情！况且……况且他那是流放之地，怎能随意赏赐，坏了规矩？”
“规矩？”皇帝冷笑一声，将那份奏折扔到萧景面前，“你自己看看！这字里行间，哪一句不是在诉苦？哪一句不是在表忠心？”
萧景捡起奏折，只见上面写着：
“儿臣虽身处蛮荒，然心系朝廷。”
“此战耗费巨大，儿臣变卖了所有家产才凑齐抚恤金，现负债累累。”
“恳请父皇念在儿臣为国守土的份上，赐些纸笔墨砚，儿臣愿在狱中抄写经书为父皇祈福……”*
通篇没有提要钱，但字字都在要钱！
而且用词极其卑微，把自己塑造成了一个在绝境中奋起反击、不仅不要国家支援反而还要给皇帝做护膝的孝子形象。
如果皇帝不赏，那就是“薄待功臣”；
如果皇帝赏少了，那就是“吝啬守财”。
这是一个完美的道德绑架！
“老三，”皇帝的声音冷了下来，“既然你质疑你弟弟的功劳，那朕就交给你一个任务。”
萧景心里咯噔一下：“儿臣……谨遵父命。”
“你去户部支取十万两白银，再挑一千名工匠，即刻送往北境。”皇帝大手一挥，“另外，把你珍藏的那套《武穆遗书》也一并送过去。就说……朕相信他在北境能做出一番更大的事业。”
十万两白银？！还有一千工匠？！
那是建设京城皇宫的精锐班底啊！
萧景感觉心口像是被插了一刀，痛得差点背过气去：“父皇！那可是儿臣……”
“怎么？舍不得？”皇帝眼神一凛。
“儿臣……儿臣只是觉得，七弟在那边吃苦，这些物资也是应该的。”萧景咬碎了牙往肚子里咽，脸上硬挤出一副感动的笑容，“儿臣这就去办！一定亲自监督，绝不让那些贪官污吏克扣了弟弟的一针一线！”
“嗯，这才是兄友弟恭。”皇帝满意地点点头，随即对着大殿外朗声道，“传朕旨意！七皇子长风，戴罪立功，忠勇可嘉！特赦免其流放之罪，封为‘镇北王’，世袭罔替！”
……
千里之外，玄龙关。
萧长风正躺在黑市的摇椅上数钱，忽然打了两个喷嚏。
“王爷，”赵铁柱一脸崇拜地跑过来，手里举着一份加急文书，“圣旨到了！陛下封您为镇北王了！还赏了十万两白银和一千工匠！”
“切，才十万两。”萧长风撇撇嘴，把手里的金条抛了抛，“这点钱还不够我买几颗导弹呢。”
但他心里却乐开了花。
有了这笔启动资金和这一千工匠，他的地下兵工厂终于可以合法化了。至于那个“镇北王”的爵位……
“李公公，”萧长风坐直身子，整理了一下衣冠，“准备接旨。顺便告诉京城来的使者，本王最近研究出了一种新型烟花，晚上让他带回去给父皇‘观赏观赏’。”
那是一种能在夜空中拼出“三皇子SB”字样的信号弹。
这就是文字游戏的最高境界：
表面光鲜亮丽，背后杀人诛心。
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