林瑶不欲与她争抢，便放慢脚步，牵着孩子走在后面。
就在她即将迈步上亭前最后两级石阶时，走在前面的谢兰因忽然脚下一滑，低呼一声，身子向旁边歪去，手中捏着的海棠红丝帕，也随之飘落，正落在怀瑾的脚前，被她的鞋尖轻轻擦过。
“哎呀，我的帕子！”谢兰因站稳身形，立刻惊呼，转头看向林瑶，故作惊慌道：“林东家，你也该管管自己的孩子了，走路怎地如此不小心？这帕子是我平日最喜欢的。”
众人的目光瞬间聚焦在那方沾了尘土的帕子上，又齐刷刷地看向林瑶身旁的怀瑾。怀瑾被大家的目光看得害怕，身子微微躲到林瑶的身后。
她扯着林瑶的衣角，极小的声音为自己辩解：“我没有，这帕子是自己掉到我脚下去的。”
“不过一方帕子，少夫人何必大惊小怪。”一位与谢家相熟的夫人见怀瑾可怜，忙打圆场。
“少夫人莫急，让人拾起来便是。”另一个夫人也附和着劝道。
谢兰因却眼圈微红，看向林瑶：“各位姐姐，你们有所不知，并非我故意刁难，只是这帕子是我夫君特意为我寻来的苏绣老师傅的手艺，上面这并蒂莲，寓意夫妻和顺。当然，我想这孩子也并非故意的，乡村出来的孩子哪见过今日这场面，自然也就大意了些。道个歉，这事也就罢了，我也不会计较的。”
其他夫人一听，也觉得道歉是最简单地处理办法，毕竟怀瑾将谢兰因的帕子踩脏了，说声“对不起”也是应该的。
“为什么要道歉？”怀瑜不服气地站了出来，指责道，“明明是你自己走路不小心，把帕子弄掉了，这又不是我阿姐的错。”
小草冷笑道：“既然夫人如此珍爱这个帕子，就应当紧紧攥在手里，而不是随意让它掉到地上。”
谢兰因一听，立刻抬手，用那纤长的手指，拂去眼角的泪水，很是委屈地说道：“林东家，孩子们不懂事，您得好好教育才是，这里可不是那乡野之地，可随意撒泼耍赖的。我这帕子明明是被你女儿踩坏的，这么多双眼睛看着呢。我也没有为难，只不过是想你女儿道个歉罢了，怎么倒成了我的不是？”
说完，更是一阵委屈的抽泣，一旁的夫人们纷纷宽慰，更有人对林瑶指责道：“林东家，赶紧让你女儿道个歉，这事也就过去了，何必把事闹得这么难看呢？”
“是啊，我们都看到这帕子是被你女儿踩脏了，这帕子对少夫人这么重要，道个歉也是应该的。”
林瑶看着地上那方帕子，缓缓蹲下身，并未直接用手去拾那帕子，而是从自己袖中抽出一方干净的素白棉帕，垫着手，小心翼翼地将那海棠红丝帕捏起一角。然后，她站起身，就着明亮的天光，仔细看了看帕子上被鞋尖擦过的位置。
“少夫人，”林瑶开口，“你这方苏绣帕子，确是精致。不过这并蒂莲的绣线，似乎用了两种不同的丝线。花蕊处金线光泽更亮，花瓣处的粉色丝线却略显黯淡，且边缘有极细微的毛躁。据我所知，苏绣老师傅对丝线质地和捻度要求极高，同一幅绣品断不会用如此差异明显的线。而且，”
她将帕子稍微举高些，让更多人能看见：“这沾尘之处，只有极淡的浮灰，轻轻一抖便可拂去，丝线并未受损。方才小女虽不慎碰及，但实在是这帕子来的凑巧，小女已经极力躲避，碰触的力道也极为轻微，并未损了绣工，少夫人大可不必如此紧张。”
谢兰因没料到林瑶竟能看出绣线细节，不仅暗示她的手帕并不珍贵，也透露出是她女儿反应快才让她的帕子未受损伤，这样就自然不用道歉了。
林瑶说完，这才将帕子用自己那方素帕托着，递还给谢兰因身边的丫鬟：“物归原主。谢少夫人日后行走，还请留心脚下，这石阶虽美，却有些湿滑。”
谢兰因咬牙接过帕子，勉强挤出一丝笑：“林东家好眼力。倒是我失态了。”
几个孩子小手紧紧地牵着，彼此传递着勇气和力量。
很快就到了品茶听泉。大家坐在席位上，品着茶，听着泉水的声音，很是享受，几位夫人你一言我一语，聊得很是欢乐。
林瑶虽平时与好几位夫人都有交情，但那时候她是卖家，全程为店里的顾客提供服务，今日她们竟在一起同起同坐，使得那几个夫人有些不自在，也就不怎么跟她交流。
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