昏黄的光晕在洞不大的营地范围内摇曳，勉强驱散了些许令人不安的黑暗，却无法照亮隧道深处那涌动的暗红，也无法驱散空气中沉甸甸的压抑感。
冰岩壁垒森然矗立，将隧道口封得严严实实，缝隙中漏出的红光像是一只巨大怪物不怀好意的窥视，伴随着那持续不断、仿佛来自地底深处的沉闷“心跳”，一下，又一下，敲打在每个人的神经上。
营地很快搭建起来。
古拉德从储物装备中取出便携的、带有基础防护和隔温功能的炼金帐篷，结构简单，但足够容纳几人轮流休息。
喻初雪则在他的提醒下，往营地周围和隧道口的冰岩壁垒上额外布置了几个小巧的警戒和净化符文。
淡银色的符文线条在岩石和冰面上微微发光，与提灯的光晕交织，形成一圈微弱但持续生效的防护力场，能驱散靠近的有害气体，并对闯入者发出警报。
做完这些，喻初雪抱着膝盖坐在帐篷边，肩上的蔷薇似乎也因这环境而显得有些蔫蔫的，花瓣微拢。
橘子则蹲在她脚边，尾巴不安地轻轻甩动，琥珀色的眼瞳一眨不眨地盯着那堵冰墙。
“吃点东西，补充体力。”
黎安从自己的空间折叠包中取出几份用油纸包裹的口粮分给众人。
口粮是那种硬邦邦但热量充足的肉干和压缩饼干，还有用魔法保存的、味道寡淡的果泥。
在这种环境下，没人挑剔口味。
古拉德接过口粮却没有立刻吃，而是又从药剂包里取出几个小瓶子，倒出几粒不同颜色的药丸，就着水吞下。
“这个是能抗污染、稳定精神、并微量补充魔力消耗的。”
他简单地解释，又看向喻初雪和缇娜。
“建议你们也吃点，这里的混乱魔力无时无刻不在侵蚀，只是程度轻重问题。保持最佳状态，明天才可能活着出来。”
缇娜沉默地点头，接过药丸服下。
喻初雪也依言照做，药丸入口带来一股清凉与微苦混合的味道，顺着食道滑下，似乎确实让那始终萦绕不散的、令人烦躁的低语和压迫感减轻了一丝。
当然，黎安也得吃。
简单地填饱肚子后，古拉德借着提灯的光芒，开始摆弄他从刚才的变异植物和蛇类身上采集到的样本。
他将那片腐蚀水晶盒的叶片、几滴保存下来的毒蛇毒液、以及从空气中用特殊滤纸收集到的、带着些微彩色光点的尘埃分别放在几个小碟子里。
然后拿出一些瓶瓶罐罐和精巧的炼金仪器，开始进行初步分析。
喻初雪好奇地凑过去看。
古拉德的手法娴熟而稳定，即使在这种环境下，他的操作也一丝不苟。
滴管、溶剂、研磨、加热、观察魔力反应……翡翠色的眼眸在灯光下闪烁着专注而锐利的光芒。
“初步判断……”
古拉德一边记录着观察结果，一边低声说道，与其说是汇报，更像是在梳理自己的思路。
“这里的污染具有极强的活性和侵蚀性。它并非单纯地杀死生命，更像是在……扭曲和催化。”
“那些植物并非自然生长，而是在高强度污染魔力的强行灌注下，发生了急速的、畸形的变异。”
“它们吸收污染的魔力作为养分，又将被污染的孢子、花粉、汁液扩散出去。至于那些蛇……得先看它们的毒液反应。”
他用一根细长的银针蘸取了一点灰绿色的毒液，滴入某种透明溶剂中。
溶剂瞬间沸腾，颜色从透明变成暗红，最后沉淀出细密的黑色颗粒。
“腐蚀性极强，带有强烈的神经毒素，而且……”
他又加入另一滴药剂，黑色颗粒竟然像有生命般蠕动起来，试图沿着杯壁向上攀爬，直到古拉德用火焰灼烧杯口，才将其彻底“杀死”。
“看到了吗？污染甚至赋予了毒液某种低级的、趋近活物的特性。这已经不是单纯的毒素，更像是一种污染的载体。”
喻初雪看得头皮有些发麻。
她下意识地看向那堵冰墙，墙后那沉闷的“心跳”声，似乎与古拉德描述的“活性污染”隐隐对应。
一个拥有“活性”的污染源？
“污染源头很可能就在隧道深处那个‘回响盆地’。”
黎安的声音响起，他不知何时也走了过来，青蓝色的眼眸映着提灯的光，沉静如深潭。
“任务目标中的几种材料，按照描述，本身就生长在魔力极端活跃或紊乱的区域。”
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