“嗖——”
尖锐的破空声撕裂了林间死寂的晨雾，几道剑光如流星赶月，自天际疾驰而来，稳稳落在遍地狼藉的营地中央。
剑光敛去，现出数道身影，为首的一位身着青色道袍，他面容清矍，目光如电，正是阴虚宫剑峰西系长老之一，清均。
天光终于大亮，初升的太阳照在焦黑的土地以及那两具覆盖着同门外袍的遗体上，更添几分惨淡。
沈映竹深吸一口气，压下翻腾的气血和心头的沉重，上前一步，躬身行礼：“清均长老。”
清均长老的目光扫过眼前景象，尤其在看到弟子遗体时，眉头骤然锁紧，一股不怒自威的气势弥漫开来：“此地发生何事？为何如此惨状？季扶风何在？”
沈映竹面色苍白，但声音清晰稳定，将昨夜遭遇黑袍妖族袭击、苦战、季扶风被掳走的经过简明扼要地禀报。
末了，她抬起眼，语气虽竭力保持平静，却仍能听出一丝压抑的质询：“弟子不明白。宗门早己颁布对这股妖族的追杀令，各派协力清剿。为何他们仍能如此猖獗，于迷幻林中设伏，甚至精准掌握我等行踪？”
此言一出，周围幸存的惩事堂弟子皆屏住了呼吸，下意识地低下头。质疑长老，质疑宗门号令的执行力度，沈映竹这话可谓极重。
清均长老却并未动怒。他抚了抚颌下长须，眼中锐光更盛，缓缓道：“沈丫头，你心中有气，老夫明白。换做是老夫，亲眼见同门罹难，师妹被掳，而早该被剿灭的敌人却依旧逍遥，甚至设下此局……这口气，也咽不下。”
他话锋一转，声音陡然冷硬如铁：“但这不仅是你的耻辱，更是我阴虚宫立派千年来的奇耻大辱！追杀令下，各派响应，雷声大，雨点小！围剿的多是些无关痛痒的外围据点，真正的核心妖众，竟还能在我等眼皮底下，于迷幻林中行此猖獗之事！”
他目光如刀，扫视在场每一个弟子，“此事，宗门必会追查到底！给死去的弟子，给被掳的季扶风，也给所有人一个交代！”
沈映竹听出了言外之意——追杀令执行不力，恐怕不仅是妖族狡猾，更可能牵扯到内部情报泄露甚至……更高层面的阻力。
她心下一沉，不再纠缠于此，转而问道：“清均长老，您亲自前来，可是有要事？诸位长老的任务区域应在迷幻林更深处。”
清均长老脸色凝重起来，沉声道：“老夫是来传令的。所有在迷幻林中执行任务的弟子，无论任务完成与否，即刻中断，全数返回宗门！不得有误！”
“即刻返回？”沈映竹一怔。
长老们的主要任务是寻找太乌剑，如今突然下令全员撤回，难道是……“长老，可是寻得了太乌剑？”她试探着问，但看清均脸上毫无喜色，反而愈发沉重，便知绝非如此。
清均长老沉默片刻，视线投向迷幻林那幽深不可测的北方，声音压低了少许，带着一种难以言喻的肃穆：“剑未寻到。但我们在林深处，发现了一道……裂缝。”
“裂缝？”
“嗯。”清均长老点头，一字一顿，“一道正在缓慢扩张，并有精纯魔气源源不断溢出的空间裂缝。”
沈映竹瞳孔骤缩，背脊瞬间窜上一股寒意！魔气裂缝？！天下魔气尽封于封魔渊，乃是此界共识。
迷幻林虽因历史缘由残留魔物，但绝不该有自然生成且持续溢出魔气的空间裂缝！这完全颠覆了认知！难怪……难怪晏清和之前提及“地底冒出魔气”，原来并非虚言或错觉！
“此事关系重大，己非寻常宗门任务范畴。具体情况，回宗后掌门与诸位长老自有定夺。”清均长老不再多言，挥袖道，“速速收拾，即刻启程！老夫还需通知其他小队。”
说罢，剑光再起，几人身影瞬息消失在林莽之上。
消息如同又一记重锤，砸在刚刚经历血战、惊魂未定的众人心头。
魔气裂缝……仅仅是这西个字，便足以让人联想到无数不详的传说与灾劫。队伍的气氛愈发凝重，沉默地收敛了同门遗骸，处理了伤口，便朝着迷幻林外行去。
归途比来时更加谨慎，也更加沉寂。
每个人都心事重重，除了必要的交流，几乎无人说话。
昨夜的厮杀、同袍的死亡、季扶风被掳时的惊叫、还有那“魔气裂缝”的阴影，如同沉重的铅块压在胸口。
走走停停，当日头西斜，橘红色的光芒为层林染上暖色时，队伍停在了一处较为开阔的溪流边歇脚。
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