当林和莫妮卡回到他们所属的班级教室时，发现班里的同学几乎都到齐了，正三三两两地聚在一起低声议论着什么，气氛显得有些兴奋和期待。
而头发花白、戴着金丝眼镜的罗伯特教授，正一脸严肃地站在讲台上，显然是在等他们。
“林，莫妮卡，你们两个回来了，正好。”罗伯特教授看到两人，推了推眼镜，镜片后的目光在林身上多停留了一瞬，似乎想说什么，但最终还是没提他连续缺席的事情。
“有重要的事情要宣布，回座位吧。”
林和莫妮卡点点头，迅速回到各自的座位。
看到所有人都安静下来，目光聚焦在自己身上，罗伯特教授清了清嗓子，用他那种特有的、带着学者腔调的平稳声音开口说道：
“各位同学，相信你们最近也感受到了，学院因为与提亚王国皇家学院、切尔诺皇国历战学院以及魔法师协会起源魔导师学院等友校的交流活动，气氛比以往更加活跃。”
“而今天，我要宣布的，是关于这次交流活动中，最为核心、也最为重要的两件大事。”
他顿了顿，确保吸引了所有人的注意力，然后缓缓说道：
“第一件事，就是传说中的大型副本——‘失落的海底城’ 的开启。”
“哗——！”
此言一出，教室里瞬间响起一片压抑不住的惊叹和兴奋的议论声。
许多学生的眼睛立刻亮了起来，就连一向淡定的林，眼中也闪过一丝明显的精光。
罗伯特教授双手向下压了压，示意大家安静，但脸上也难得地露出一丝与有荣焉的微笑：
“看来你们都听说过。没错，‘失落的海底城’，是魔法师协会的顶尖大能们，以古代沉没于无尽之海深处的、前文明遗迹‘泪海迷宫’为蓝本，改造出来的世界最大的探索副本之一！”
他的声音带着一丝向往和敬畏：“迄今为止，即便是汇聚了大陆最多智者的魔法师协会，历经数代人的不懈探索，也仅仅发掘了其中不到百分之十的已知区域。”
“那里不仅环境复杂多变，充满挑战，更重要的是——里面埋藏着数不尽的前文明遗留的宝物！”
“失传的魔法卷轴、古老的炼金配方、强大的魔法装备、珍稀的矿物与药材……甚至可能还有各种蕴含着神秘力量的古遗物。”
他环视着学生们激动得发红的脸庞，继续说道：
“而每四年一次的大陆顶尖学院交流盛会，由各参与学院以及魔法师协会共同出资，提供庞大的能量和资源，才能短暂地、稳定地开启‘失落的海底城’的入口！”
“这是专属于我们这一代最优秀年轻人的机会！是所有学员梦寐以求的顶级历练与寻宝之地！”
“更重要的是，” 罗伯特教授强调道，“根据历届规则，凡是进入‘失落的海底城’的学员，在其中探险所得的一切收获——无论是知识、装备、还是材料，都归个人所有！”
“只要你有能力带出来，那就是你的机缘！”
“太棒了！”
“一定要进去！”
“我的机会来了！”
教室里彻底沸腾了！学生们激动地交头接耳，不少人已经摩拳擦掌，仿佛宝藏就在眼前。
就连亚瑟、西瓦艾什和卡修也兴奋地互相击掌。
林虽然表面还算平静，但微微握紧的拳头和眼中闪烁的光芒，暴露了他内心的激动。
失落的海底城，这个名号他太熟悉了。
那不仅是原剧情中重要的剧情推进点和机缘爆发地，更是现实中无数强者崛起之路的起点。
据说，现任帝国皇家魔导师军团长，年轻时就在里面得到过一卷古代水系魔法，成为她崛起的基石。
而神秘莫测的“密党”领袖，也曾坦言其部分核心传承与海底城的某次探险有关。
对于他们这些尚未完全成长起来的学生而言，这简直是通往强者之路的金色阶梯！
然而，罗伯特教授接下来的话，像一盆冷水，让所有人的兴奋稍微降温，但目标却更加清晰。
“但是，各位同学，” 他提高了音量，表情重新变得严肃，“请注意，并不是所有人都有资格进入‘失落的海底城’。”
“入口的稳定和维持代价巨大，名额极其有限。那么，如何决定哪些优秀的学员能够获得这宝贵的入场券呢？”
他顿了顿，掷地有声地宣布：
“这就要说到第二件重要的事——学院交流大比！”
“两周之后，我们圣德罗斯学院，将与前来交流的各大友校，共同举办一场涵盖所有年级优秀学员的综合实力大比！我们会根据综合表现，决出前三十名！”
他目光扫过台下：“只有这排名前三十的学员，才有资格代表各自的学院，进入‘失落的海底城’进行探索！”
“同时，” 他补充道，这也是激励，“为了鼓励学员们全力以赴，学院以及交流活动组委会，也会根据最终排名，给予极其丰厚的奖励！包括但不限于高阶魔导器、稀有材料、图书馆禁区阅览权限、乃至跟随学院顶尖教授学习的机会！”
教室里再次响起嗡嗡的讨论声，但这一次，更多是充满了斗志和跃跃欲试。
所有人都明白，通往海底城宝藏和无限机缘的大门，需要用实力去叩开，两周后的大比，将成为决定他们接下来命运的关键一战！
林靠在自己的椅背上，手指无意识地敲击着桌面，目光望向窗外蔚蓝的天空，嘴角勾起一抹势在必得的弧度。
前三十名，简简单单。
就在此时，罗伯特教授再度开口：
“对了，林，莫妮卡，你们两个下课去维多利亚主任的办公室一趟，她有事情叫你们。”
……
圣德罗斯学院，教导主任办公室。
这里与其说是办公室，不如说更像一间风格混搭的私人休息室。
一边是堆积如山的文件和闪烁着魔法光芒的通讯水晶，彰显着主人的繁忙与权威；另一边却摆着舒适的软榻、装满零食的柜子，甚至还有一个精致的鸟架，上面立着一只羽毛油光水滑、眼神锐利、神态高傲的金羽雕。
此刻，学院以严厉和偶尔脱线着称的教导主任，维多利亚女士，正以一种极其不雅的姿势瘫在她那张宽大的扶手椅里。
她一手托着腮，另一只手百无聊赖地转着一支镶着宝石的魔法羽毛笔，脸上挂着一种混合了极度无语、深深无奈的麻木表情，直勾勾地盯着前方。
而在她办公桌前，站着此次事件的两位主角——林·斯弗特沃德，以及他的妹妹莫妮卡。
林的状态看起来和平时在课堂上没什么两样，甚至更加放松。
他微微歪着头，正用同样锐利的眼神，与停在鸟架上、同样歪着脑袋的金羽雕进行着一场无声的、幼稚至极的“瞪眼比赛”。
一人一雕，眼神在空中交锋，仿佛试图用目光让对方先眨眼或者移开视线，空气中弥漫着一种诡异的较量氛围。
相比之下，莫妮卡就显得紧张多了。
她低着头，双手不安地绞在身前，淡紫色的眼眸时不时偷偷瞟一眼维多利亚主任，又担心地看看自己那个正在跟鸟较劲的哥哥。
她下意识地伸出手，轻轻拉住林身后的一点衣角，仿佛这样能给她带来一丝安全感。
办公室里沉默了足足一分钟，只有羽毛笔在维多利亚指尖旋转的细微风声，以及金羽雕偶尔不耐烦地梳理羽毛的悉索声。
终于，维多利亚长长地、仿佛用尽全身力气般叹了口气，打破了沉默。
“说吧，” 她的声音带着一种宿命般的疲惫，目光在林和莫妮卡之间扫了扫，“你们两个，尤其是你，林，到底是怎么跟王国来的那个‘金喇叭’搞上的？”
“维多利亚主任，” 林终于暂时从与雕的较量中分出一丝注意力，斜睨了她一眼，语气平静地纠正：
“麻烦您用词稍微……合适一点。您这么说话，很容易导致不必要的、方向性的误会。我们只是进行了一次‘友好’的‘肢体交流’和‘深入对话’。”
维多利亚的眉毛挑了挑，显然对林的“纠正”不置可否。
她看向更紧张的莫妮卡：“小莫妮卡，你说说看？”
“维、维多利亚主任！”莫妮卡立刻抬起头，急切地解释，声音带着点颤抖，“一切都是因我而起的！那个德雷克林，他、他带着人主动来骚扰我，言语……非常不礼貌！”
“哥哥是为了保护我，才去找他理论的！最后……最后他变成那样，真的只是意外！是冲突升级的结果！再怎么样，主要责任也不在哥哥身上！如果要处罚，请处罚我吧！”
她说着，眼眶都有些红了，显得楚楚可怜。
“我叫你们来，不是为了追究谁的责任——至少现在不是。”
维多利亚摆了摆手，打断了莫妮卡声情并茂的“揽责”表演。
她坐直了身体，表情稍微严肃了一些：
“那个德雷克林，你们下手……嗯，‘交流’得有点重。他现在躺在学院的医疗室里，脸肿得跟他吹的那个喇叭差不多，声带受损，脸部变形，肋骨断了两根，没一个月下不了床，心理阴影面积估计比他的封地还大。”
维多利亚语气平淡地陈述着伤情：
“提亚王国皇家学院那边，他们的领队已经正式向我们学院发起了强烈谴责，要求我们立刻交出‘凶手’，严惩不贷，并且还要我们给出巨额赔偿，包括医疗费、精神损失费，还有什么‘王国未来之星陨落’的补偿费。”
说到这，维多利亚猛地将手中的羽毛笔拍在桌上，发出一声脆响，脸上浮现出毫不掩饰的厌恶和讥诮：
“啧！那帮鼻孔朝天的艺术爱好者，真把我们圣德罗斯学院当作可以随便拿捏的软柿子了？跑到我们的地盘上撒野，调戏我们的学生，技不如人被打趴下了，还想倒打一耙要赔偿？做梦！”
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