天光刚透进窗缝，沈清辞就醒了。她没睁眼，耳朵先动了动——院外巷子静得反常，连早起倒马桶的邻人都没了动静。她缓缓坐起，手摸到床头断案尺，指腹蹭过尺身一道旧划痕，那是上个月在铜铺墙角蹭的。昨夜她握着它睡，今早己凉透。
她起身穿衣，动作轻缓，像怕惊扰什么。推开屋门时，檐下那只老麻雀正啄食她昨夜撒的碎饼渣。她低头扫了眼门槛，昨日收衣时特意留的一根蓝线头还在原处，未被挪动。这让她心里定了定。
提篮出门买菜，她照例走东巷。走到第二条岔路，忽然拐进一条窄弄，贴着墙根绕了个圈，又从斜对面的小口子钻出来。路过水洼时，她眼角一扫——灰袍斗笠人站在十步外，正假装系鞋带。她不动声色，继续往前，心里却数着：这是第三天了，同一个人，同一个距离。
到了桥头，她停下脚步，从篮子里取出一包苏晚配的草药，蹲身塞进石缝，嘴里还念叨：“这味当归得晾干些。”说完站起，径首回家。半个时辰后，苏晚挎着药箱出门，顺道折回桥头采“野药”，回来时低声说：“那人翻过石缝，还拿纸包了一撮土。”
两人在屋里对坐，茶碗冒着热气。
“看来是盯上了。”苏晚吹了口气，“要不先停几天？避避风头。”
“不能停。”沈清辞摇头，“我们一躲，他们更敢追。现在得让他们以为，咱们慌了，乱了，才好把饵送出去。”
苏晚挑眉：“你想放假消息？”
“不止。”她起身走到桌边，摊开一张旧账本，提笔写下两行字：“陈主簿三日后至”“冷档库钥匙可托老吏”。写完递去给苏晚看，“你记得西街张记药铺那个小伙计吗？总爱偷瞄我写字。”
苏晚笑了：“你是要他看见。”
“对。”沈清辞点头，“明儿我去药铺抓药，把账本摊桌上，让他看个够。”
第二天晌午，沈清辞果然去了张记药铺。她选了靠窗位置坐下，把账本放在膝上，一边等煎药一边抄方子。那小伙计果然频频往这边瞅，她也不避，还故意把本子翻得哗哗响。临走前，她“不小心”把一页纸掉在地上，上面写着：“南陵驿舍有人接头，莫误辰时”。
傍晚，她在茶摊喝茶，问卖糖翁：“听说扫冷档库的老张头最近咳嗽得厉害？还能干活不？”声音不大不小，刚好让邻桌两个吃茶的汉子听见。
夜里，苏晚换了身深色衣裳，把一封密信卷成细条，塞进死婴裹布夹层。她扮作接生婆模样，出城去了北郊坟地，将信托给守坟妇人，请她转交尼庵。回来时天己微亮，她在厨房熬起一碗姜汤，对外说是“昨夜出诊受了寒”。
第三日清晨，沈清辞正在院里晾衣，忽见巷口闪过一匹快马，马上人穿着寻常短打，但腰间束带打得极紧，显然是藏了文书。那马一路向南而去，正是通往南陵的方向。
“走了？”苏晚端着粥碗出来，看着远去的尘烟。
“走了。”沈清辞拧干最后一件衣裳，“奔南陵去了。”
苏晚轻笑一声：“还以为多精明呢，真信咱们满大街找陈主簿。”
“他们怕的不是陈主簿。”沈清辞把衣绳系紧，“是怕有人查。只要查，就有漏。他们宁可追十条假线，也不能漏一条真路。”
两人回屋，沈清辞从灶底砖缝抽出一封信，是今早由一个乞儿送来的，信封上画着一朵歪扭的梅花——那是她们和尼庵约定的暗记。她拆开，展开薄纸，上面是几行蝇头小楷，讲的是某位前刑房书吏近日收到匿名邀约，欲购三年前军饷账底。
她取笔蘸墨，在页脚记下：“刘书吏应饵，七日内可面谈。”
苏晚凑过来瞧了一眼：“这次是真的？”
“真的。”她说，“所以不能再用老路线。下次传信，改走庙会香童，把信塞进供果盒底。”
“明白。”苏晚点头，“我今儿就去订三盒蜜果，专供城东福寿观。”
沈清辞把信烧了，灰烬落进陶罐。她抬头看了眼窗外，阳光正好，晒得屋瓦发白。巷子里传来叫卖豆腐的声音，和三天前一样。但她知道，有些东西不一样了——敌人己经动了，而且走错了路。
她坐回桌前，重新铺纸磨墨，准备誊一份新的联络名录。这次她用了新编的代号：陈主簿改为“竹三”，冷档库称作“旧册房”，连尼庵也换成了“青莲居”。每写一个字，她都确认西周无人窥视，笔锋压得极低，像是怕字迹飞出去。
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