腊月二十三，小年，是辞旧迎新的重要日子，家家户户首要的大事，便是恭恭敬敬送灶神上天。
灶王爷是家家户户的护宅之神，掌管一家祸福，百姓们素来敬重，祭拜之事从不敢怠慢。
江离、林平、赵大柱三家本就感情不错，更是亲如一家，索性约好一同做糖瓜祭拜灶神。图个团团圆圆、平平安安。
赵嫂子和林嫂子早早就忙活，用白面加上红糖，揉面做糖瓜，又蒸了白白胖胖的糖糕，
“嫂子，这糖瓜可得揉得匀实些，甜滋滋的，才能粘住灶王爷的嘴，让他上天多说好话！”林嫂子一边揉面，一边笑着对赵嫂子说道。
赵嫂子点点头，手上动作不停，脸上满是虔诚：
“那是自然！灶王爷年年护着咱们，可得用心供奉。今年日子好过了，更要好好祭拜，保佑来年顺风顺水。”
两人分工协作，不多时，一个个圆滚滚、甜香西溢的糖瓜便做好了，又蒸了几笼白白胖胖的糖糕。
除了糖瓜糖糕，她们还摆上了秋日里晒好的果脯、柿饼；还有一大早从集市割回来的五花肉，诚心诚意
用黄纸写上“上天言好事，下界保平安”的对联，贴在灶台旁的灶龛两侧，又将灶王爷的画像恭恭敬敬挂好。
一切准备就绪，夕阳西沉，家家户户炊烟袅袅，饭菜香气弥漫。
三家的灶台都烧得旺旺的，烟火气裹着暖意，驱散了冬日的严寒，屋里屋外，皆是一派温馨祥和。
三个汉子各自带着妻儿，恭恭敬敬地跪在灶龛前，点上三炷清香，双手合十，虔诚祭拜。
江离朗声祈愿：“灶王爷在上，承蒙您老人家保佑，今年烧炭营生顺顺利利，全家平安康健。
今日送您上天庭，恳请您多言好事，保佑咱们家来年衣食无忧、日子红火、财源广进、老少平安！”
灶王爷保佑，来年咱们家平平安安，粮食满仓！”林平在自家双手紧握，低声祈愿。
“求灶王爷保佑家人身体康健，孩子茁壮成长，咱们的日子越过越旺！”赵大柱嗓门虽大，此刻也满是真挚。
一旁的小孩子们，平日里调皮捣蛋，此刻也学着大人的模样 ，主打一个不理解但照做。
双手合十念叨着：“求灶王爷保佑，给我新衣裳！”“我要吃糖瓜！要好多好多好吃的！”惹得大人们忍俊不禁。
祭拜完毕，开始分吃糖瓜，甜丝丝的糖瓜粘在嘴角，甜在心里，寓意着来年的日子，甜甜蜜蜜，顺顺当当。
孩子们捧着糖瓜，吃得满脸都是糖渍，笑得眉眼弯弯，欢快的笑声在屋里回荡。
大人们围着火盆而坐，孩子们坐在母亲身边，啃着剩余的糖瓜，气氛温馨又热闹。
忙活了一日，此刻终于得空坐下，三家便围着炭火，细细商量起置办年货的事宜。
林嫂子率先开口，脸上满是对新年的期盼，语气轻快：
“咱们今年挣了不少银子，日子宽裕了，明日可得去镇上裁些好布，给孩子们做几件厚实的过年新衣！”
说着，她看了看身边比自己还高的儿子：“我家这两小子，正是长身体的时候，今年才刚做的棉袄，如今又短了一截。
明日多扯些布，给他们做件大点的新袄子，再给老头子做双暖和的新棉鞋，让他暖暖和和过年。”
赵嫂子听得也连连点头，连忙附和道：“是啊是啊！我家珠儿早就盼着过年了，
天天念叨着要买好看的头花，明日一定给她买上几支，打扮得漂漂亮亮的。
再给老赵做两条厚实的棉裤，天寒地冻的，暖暖和和过冬过年，才是正经事！”
珠儿听到要自己娘要给自己买头花，眼睛亮晶晶“娘，那我也要和你们一起去镇上我想自己挑。”
赵嫂子弹了珠儿一个脑瓜崩“就你这丫头古灵精怪，还得自己去挑。”
珠儿捂着额头，“孩子们的新衣、大人的衣物，都得置办齐全。”林平摸了摸下巴，笑着接过话头，细细盘算着。
“不光衣物，年货也得备得足足的，往年只能隔半斤猪肉，今年可一样都不能少！
猪肉、羊肉，每样都得割上十几斤，过年炖肉、包饺子，都用得上。
现在咱们有营生了，还得买条鱼，以后每年都得年年有余、
再挑几只鸡，还有鸡蛋鸭蛋，干果、糖果、鞭炮、春联、灯笼，样样都不能少！
总之，咱们三家今年都有进项，定要过个热热闹闹、丰丰盛盛的团圆年！”
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