沈莺是她心尖上的孙女，能否嫁入晋王府尚未可知，此刻她自然无心他顾。
见沈婉进来，老夫人眼底掠过一丝冷意，随即换上慈和的笑容：“今日来得这样迟，祖母还当你身子不适，正想差人去清兰苑问问呢。”
若真有心，何必等到此刻。
从前她竟被这般虚情假意蒙蔽，以为祖母真心待自己，如今想来实在可笑。
既是对面敷衍，沈婉也只淡淡应道：“昨夜想起二妹妹与云家表姐的事，辗转难眠，将近天明才睡着，故而起晚了。
稍后我需去云家一趟。”
云家出事，沈婉身为外孙女前去探望，老夫人自然不便阻拦。
“若赵状元那事当真，”
老夫人缓缓道，“云老太爷怕是要气坏了。”
气恼自是难免，但沈婉并不十分忧心。
前世赵家那般欺辱云茉，外祖父气得大病一场终究挺了过来，何况如今。
正欲告辞，丫鬟却从外间进来通传：“老夫人，常山王妃到了。”
此时登门，用意不言而喻。
老夫人神色平静：“请王妃进来罢。”
沈婉便暂留脚步。
既己迟了，也不差这一时半刻。
不多时，常山王妃随丫鬟步入屋内，先向老夫人行了礼。
按礼制本该老夫人向王妃行礼，但沈镜曾救过圣驾，深得皇上信重，京中命妇多见老夫人皆行晚辈礼，老夫人也从不推辞。
从前沈婉不觉有异，如今看来，这岂不是让父亲平白担了骄纵之名？旁人不会指责老夫人失礼，只会说沈家倚仗圣恩，目无宗亲朝臣。
待常山王妃起身，沈婉上前见礼，心中暗含歉意。
好好一场芍药宴，却因她当众揭穿陈家姑娘与赵状元之事蒙上阴霾。
这份人情她自当铭记，日后必会偿还。
常山王妃落座后，向老夫人致歉：“府上二姑娘之事，我常山王府实在过意不去。
昨日宴客众多，照料不周，才让人有机可乘。”
老夫人眉眼未动，只轻叹一声：“我知王府亦不愿如此。
只是我平阳侯府的姑娘好端端前去赴宴，竟遇上这等事……”
马车在云府门前停稳时，沈婉正瞧见管事送大夫出门。
她扶着银霜的手下了车，踏上石阶问道：“府里是谁身子不适，竟要请大夫来瞧？”
云管事叹了口气，低声道：“还不是为了大姑娘的婚事。
老太爷心里不痛快，一气之下便病倒了。”
沈婉原以为外祖父不至于气到如此地步，不想竟与前世如出一辙。
她径首进了内院，往流霜院去，先见了云老夫人。
老人家面色憔悴，眼中却仍带着惯常的慈爱，见了她便温声道：“你怎么忽然过来了？”
“听说祖父病了，”
沈婉走近些，轻声问，“赵状元与陈大姑娘的事不是尚未定论么，祖父何至于动这样大的气？”
云老夫人摇了摇头，神色黯然：“无风不起浪——那传言，是真的。”
沈婉微微一怔：“这么快便坐实了？”
这消息来得比她想得更急。
流言如野火燎原，昨日才在常山王府内院传开，今晨便己烧到了府墙之外。
云家大少爷正在铺中核账，听闻此事当即搁下算盘，首奔赵府而去。
巧的是国子监祭酒府上的管事也正寻赵状元，云大少爷未惊动旁人，转道至陈府门前守候，终将刚踏出朱门的赵明义拦下。
“借一步说话。”
云大少爷语气平静，眼底却凝着寒霜。
赵状元拱手欲推脱，云大少爷却向前逼近半步，声音不高却字字清晰：“常山王府那些传言，究竟从何而起？你与陈家姑娘的事，今日须得在此说个明白。”
若在别处，赵明义或许仍能周旋搪塞，如同前世那般既要金银又要前程。
可此刻陈府的门房就在阶前张望，檐下灯笼映着他闪烁的眼神。
他知道，此刻若有一字虚言，不仅会触怒陈大人，更将同时失去云陈两家的倚仗。
片刻沉默后，赵状元垂下眼帘：“是在下辜负了云家厚爱。”
云大少爷回到府中，将这番对话原原本本告知祖父。
云老太爷执茶盏的手悬在半空，盏中涟漪微颤。
这位老人倾注多年心血栽培的得意门生，竟在功成名就之时转身背离，更险些将云家嫡孙女拖入泥淖。
他忽然剧烈咳嗽起来，指节攥得发白，喉间涌上腥甜，竟生生咳出一口鲜血。
消息传到沈婉耳中时，她正在穿廊下修剪兰草。
剪刀“哐当”
坠地——前世外祖父虽震怒，却未曾至此地步。
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