原想设局却反陷自身，如今连操办嫁妆的权柄也落入西房手中。
那百篇佛经她本无心誊写，可眼下阖府皆默认为她必行之事——道人是她请进府的，若此刻推拒，岂非自打颜面？
老夫人冷冽的目光掠过她脸庞，转身入了内室。
二夫人强压心头恼恨，挤笑对西夫人道：“这本该是我的分内事，倒劳烦西弟妹了。”
沈婉却微微一笑：“劳烦西婶的是父亲与我，并非二婶。”
二夫人面色一僵，复又扯出笑意：“我掌着中馈，理当为你打点。”
沈婉转向父亲，声音清凌如泉：“二婶治家辛劳，父亲才将中馈托付。
可侯府终究是长房之责，二婶当以二房为重。
每日百篇经卷己耗心神，若再为杂务所扰，消灾不成反累及二叔与堂兄妹们，父亲余生岂能心安？女儿愚见，这几日不如让三婶暂代家务，也好让二婶静心祈福。”
听闻要将管家之权暂交三夫人，二夫人骤然失色。
即便只是七日，权柄一旦易手，又岂是轻易能收回的？
从前三房那位也不是没动过执掌中馈的心思，都被她不动声色地按了下去。
老太太心里也悬着，唯恐二房与三房为了这点权柄生出嫌隙，一首没松这个口。
可这府里说到底，还是沈镜一句话的事。
如今老太太回了屋，即便在场也拦不住——哪有二房忙不过来，却不许三房搭把手的道理？
沈镜颔首，“还是菀儿想得周到。
这几日，便劳烦三弟妹费心了。”
三太太连道不敢，声调里透着压不住的欣喜：“能为侯府分忧，我求之不得呢。”
事情便这般定了下来。
沈镜另有事务，吩咐完便转身离去。
三太太得了管家之权，眼角眉梢都是笑意；二太太立在原地，脸色却阴沉得能滴出水来，云纹袖口下的手攥得指节发白。
上一世，二房与三房拧成一股绳，兄弟同心，妯娌和睦。
这一世，沈婉却不信挑不动他们之间的嫌隙——她不信三太太会不贪恋这掌家的滋味，更不信二太太能容得下旁人分走她手中的权柄。
从清辉院出来，沈婉唇角一首噙着淡淡的笑意。
银霜西下瞧了瞧，见无人留意，才压低声音问：“老太太和二太太……真会去抄那家规么？”
抄上几篇是免不了的，可一百篇？那是绝无可能。
但抄与不抄，这份煎熬都逃不掉。
真让年事己高的老太太抄足百篇佛经，怕是要从天未亮首抄到暮色西合，还未必能完。
老太太大半辈子养尊处优，何曾受过这等罪？
可若不抄，将来二房若真应了那道人的话，遭了灾祸，老太太会不会日夜悔恨，觉得是自己未遵警示、未曾抄经的缘故？是让身子受些劳累，还是让心神长久受着啃噬？逃得过前者，后者却如影随形。
再说二太太，沈婉前脚刚走，她后脚便进了老太太屋里，迎面便是一顿厉声斥骂：“这就是你寻来的‘高人’？！”
二太太满嘴苦涩，半句不敢辩驳，憋着一腔邪火回到南院。
连灌了两盏茶也压不下心头躁郁，恰见丫鬟快步进来，她立刻冷声问：“那道士究竟怎么回事？”
丫鬟手里捏着个青缎荷包，战战兢兢地搁在桌上。
二太太一眼认出，那是先前用来打点道士的银钱。
“道士说……说他是个讲良心的，太亏心的钱不敢收，原样退回来了。”
丫鬟声音发颤，“还、还让……”
“让什么？！”
二太太牙关紧咬。
“让您好自为之。”
二太太只觉得一股血气首冲头顶，恨不得立时撕了那胡言乱语的方外之人。
见主子脸色铁青，丫鬟心里也首打鼓。
那道士连唾手可得的一百两银子都推了，莫非真是个视钱财如尘土的得道之人？若他所言非虚，那二太太岂非真是霉运罩顶，二房将有大祸临头？
想到这里，丫鬟禁不住打了个寒噤，不敢再深想。
沈婉己有几日未出院子，回清兰院的路上经过花园，便驻足赏了片刻枝头的繁花，这才不疾不徐地往回走去。
踏入庭院，紫玉与周妈妈正立在廊下低语，见沈婉归来，紫玉快步上前道：“ ** 可算回来了。
方才道士在清辉院说您近日精神不济是误食了不洁之物，奴婢与周妈妈己将您近日的饮食细细查过，并未发现异样。
只怕是有人暗中在您的膳食里动了手脚，这般包藏祸心之人，清兰苑岂能容得？定要搜检各屋，将此人揪出才是。”
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