老宫女们见她貌美，更是嫉妒，故意将污秽的泥水泼在她新浆洗的粗布衣服上。
一日，魏嬿婉因前夜受寒，头晕目眩，搬花盆时慢了些，被管事太监看见，一顿鞭子便抽了下来，骂声不堪入耳：
“小贱蹄子！还以为自己是主子跟前的人呢？到了这儿就得守这儿的规矩！干不了就滚出去！”
鞭子落在身上火辣辣地疼，屈辱的泪水在眼眶里打转，魏嬿婉却死死咬着嘴唇，没有哭出声。
她知道，在这里，眼泪是最无用的东西。
她抬起头，望着花房窗外那一方狭小的天空，眼神由最初的绝望，渐渐染上了一层冰冷的恨意与决绝。
而这一切，都被隐在暗处、偷偷前来想再看她一眼的凌云彻，看在了眼里。
他看到魏嬿婉挨打，心如刀割，几乎要冲出去，却硬生生忍住了。他知道自己现在人微言轻，冲出去非但救不了她，反而会给她带来更大的麻烦。
他紧紧攥着拳，权力，银钱！ 他从未像此刻这般，渴望得到这些。只有拥有了这些，他才能保护想保护的人。
夜色深沉，紫禁城的两个角落里，一对苦命的男女，怀着各自的心事与挣扎，在命运的泥沼中，艰难地向前爬行。
他们的悲欢，与延禧宫的谨慎、承乾宫的算计、长春宫的权衡相比，微不足道，却也是这深宫众生相中，最真实、最残酷的一笔。
如懿或许尚未察觉这些角落里的暗流，但命运的丝线，早己将所有人，无论尊卑，都紧密地缠绕在了一起。
深秋的夜，寒意刺骨。
花房所在的宫苑角落，早己熄了灯火，一片死寂，唯有冷风穿过破旧窗棂的呜咽声。
魏嬿婉拖着疲惫不堪、遍布新旧伤痕的身体，蜷缩在杂物间冰冷的草铺上，冻得瑟瑟发抖，白日里管事太监那狰狞的嘴脸和老宫女们恶意的嘲弄仍在脑中盘旋，绝望如同冰冷的潮水，几乎要将她淹没。
忽然，窗棂极轻地响了三下，一长两短。是云彻哥哥与她约定的暗号！
魏嬿婉心头猛地一跳，挣扎着爬起身，蹑手蹑脚地走到窗边，小心翼翼地推开一条缝隙。
窗外，凌云彻穿着深色的侍卫便服，隐在墙角的阴影里，眉宇紧锁，眼中满是焦灼与心疼。
“嬿婉……”他压低了声音，急切地唤道。
只这一声，魏嬿婉连日来积压的所有委屈、恐惧和痛苦瞬间爆发，眼泪如同断了线的珠子，汹涌而出。
她死死咬着下唇，不敢哭出声，肩膀却控制不住地剧烈颤抖。
“云彻哥哥……”她哽咽着，声音破碎不堪，“我……我活不下去了……他们抢走了你给我的银子……动不动就打骂……干的活最重，吃的却是馊的……我手上、身上……全是伤……”
她伸出布满冻疮和新旧擦伤的手，那双手早己不复当年的细腻，粗糙得如同老妪。
借着微弱的月光，凌云彻清晰地看到她苍白憔悴的脸上犹有未干的泪痕，以及脖颈处一道明显的红痕，显然是新添的鞭伤。
他的心像被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
“他们怎么敢！怎么敢如此对你！”
凌云彻目眦欲裂，拳头握得咯咯作响，一股想要冲进去将那管事太监碎尸万段的冲动涌上心头。
可他不能。
他只是个小小的三等侍卫，无钱无势，贸然行动，只会给嬿婉带来更大的灾祸。
他强压下翻腾的怒火和无力感，将声音放得极柔，带着他自己都未察觉的颤抖：
“嬿婉，别怕，看着我。听我说，你一定要撑住！千万不能倒下，更不能……更不能做傻事！”
他隔着窗户，想要触碰她以示安慰，却又恪守着规矩，只能紧紧攥着自己的衣角：
“我知道你苦，我都知道。是我没用，现在还不能把你从这火坑里捞出来……但是嬿婉，你信我，好不好？我一定找机会表现。”
凌云彻的声音带着一种孤注一掷的坚定：
“我正在想办法，我一定会有办法的！我需要时间，需要……需要立下功劳，或者找到更好的门路。只要我能往上爬一步，哪怕只是一小步，情况就会不一样！到时候，我就能求个恩典，把你调离这个鬼地方！”
他看着魏嬿婉空洞绝望的眼睛，急切地继续说道：
“在这之前，嬿婉，求你，先暂且忍耐！他们让你干什么，你就干什么，不要再硬碰硬，保护好自己，别再受伤了……银子没了不打紧，我会再想办法攒，药膏我也会再托人送进来。你只要好好的，好好的活着，等我！一定等我！”
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