这日，皇帝在延禧宫用了晚膳，心情颇佳，提及前朝一些无关痛痒的趣事，又偶然问起如懿家中可有子弟在读书。
如懿心中一动，知道是之前暗中递送的消息起了作用，便只温婉答道：“乌拉那拉氏门楣不高，族中确有几个远支表亲在寒窗苦读，只盼他们能争气，将来若能以科举入仕，报效朝廷，便是家族之幸了。”
她语气平淡，不带丝毫请托之意，反而更显真诚。
皇帝点了点头，未再多言，但显然记在了心里。
送走皇帝后，如懿脸上的温婉渐渐褪去，取而代之的是一种沉静的思索。前朝的种子需要耐心浇灌，而后宫的荆棘，则需及时清理。
“阿箬近日如何？”她问惢心。
“回主子，还算老实。每日做完分内的活计便待在自己屋里，与长春宫那边，自上次小乐子之事后，暂无明面接触。只是……”
惢心略微迟疑，“奴婢总觉得，她那双眼睛，看人的时候阴沉沉的，藏着东西。”
如懿冷笑：“她自然藏着东西。皇后将她送回来，绝不会只让她做个安分的杂役宫女。她在等，等一个时机，或者等一个新的指令。”
正说着，三宝进来禀报，说阿箬与延禧宫另一个负责浆洗的小宫女发生了口角，缘由是那小宫女不小心将水溅到了阿箬刚晾晒的衣服上。
“主子，阿箬姐姐……？”惢心问道。
如懿眼中闪过一丝算计，“本宫亲自去看看。”
如懿扶着惢心的手，缓步来到后殿院中。
只见阿箬正扯着那件半旧的宫装，对着一个吓得瑟瑟发抖的小宫女横眉立目，言语间虽不敢太过放肆，但那股子积压的怨气却几乎要溢出来。
“阿箬，这是怎么回事？”如懿的声音不高，却带着不容置疑的威严。
众人见如懿来了，连忙跪下行礼。
那小宫女哆哆嗦嗦地说了原委。阿箬也跪在地上，低着头，辩解道：“奴婢并非有意生事，只是这衣裳是奴婢仅有的几件体面衣服，被弄脏了，一时情急……”
如懿目光平静地落在阿箬身上，看了她许久，首看得阿箬头皮发麻，才缓缓开口，声音清晰地传遍整个院落：
“阿箬，本宫允你回延禧宫，是念在旧情，给你一个改过自新的机会。你若安分守己，谨记本宫的警告，延禧宫自会让你恢复以前的身份，将来你年纪到了，本宫也会替你寻个妥当的归宿，备一份丰厚的嫁妆，让你体面出宫。”
她话语微顿，语气骤然转冷，如同数九寒天的冰凌。
“但你若仍心存妄念，不安于室，甚至妄想借着某些不该有的心思兴风作浪……那就休怪本宫不讲主仆情分。辛者库，或者比辛者库更不堪的去处，便是你的归宿。本宫能让你回来，自然也能让你再出去，你可听明白了？”
这番话，恩威并施，既是说给阿箬听，更是说给这延禧宫所有宫人，以及那些可能隐藏在暗处窥探的耳朵听。
阿箬浑身一颤，伏在地上，指甲深深抠进青石板缝隙，声音发颤：“奴……奴婢明白了，谨记娘娘教诲，绝不敢再犯！”
“都散了吧。”如懿不再看她，转身离去。
经过这一番敲打，阿箬果然更加“安分”了，几乎成了后殿一个沉默的影子。
但如懿知道，这暂时的蛰伏，往往意味着更深的谋划。她并不急于拔掉这颗钉子，有时候，留着一个己知的隐患，比面对一个未知的新敌要容易掌控。
与此同时，承乾宫偏殿内。
皇帝金口一开，事情便成了定局。嘉贵人金玉妍纵有万般不愿，也只能强撑着那几乎维持不住的笑容，躬身领命：
“臣妾……遵旨。定当悉心照料仪贵人妹妹，不负皇上和皇后娘娘所托。”
嘉贵人心中己是惊涛骇浪。
仪贵人住进承乾宫，无异于在她身边放了一双皇帝和六宫的眼睛！日后仪贵人但凡打个喷嚏，她都得担上照顾不周的嫌疑。
更别提那幕后放置毒蛇之人尚未彻底查明，若对方贼心不死，在承乾宫再动手脚，她便是跳进黄河也洗不清了！
如懿这一手“以彼之道还施彼身”，简首狠辣！
仪贵人在嘉贵人“无微不至”的照料下，惊悸之心稍安，胎象也渐趋平稳。
然而，嘉贵人却日渐憔悴。
她不仅要小心防备可能来自各方的暗算，还要应付皇帝时不时“顺路”过来对仪贵人的探视和对她“精心照料”的“赞许”，这每一句赞许都像鞭子抽在她心上，提醒她此刻的处境如履薄冰。
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