这时，金玉妍安排的人开始在外散播流言，说娴妃娘娘表面安抚白蕊姬，实则因嫉妒她得宠，暗中指使人在药膏和用度里做了手脚，想彻底毁了她的容貌！
这流言说得有鼻子有眼，加上如懿确实出面维护过白蕊姬，更容易让人相信她是“笑里藏刀”。
白蕊姬本就心智不坚，在伤痛和流言的折磨下，竟也信了几分，对如懿生出了怨怼。
这日，弘历来看望白蕊姬，见她脸伤严重，心疼不己。
白蕊姬伏在皇帝怀中，哭诉自己的委屈，虽未首接指认如懿，却暗示有人表面仁慈，背后下毒手。
弘历闻言，脸色顿时阴沉下来。他想起那日御花园如懿确实在场，又听闻宫中流言，心中不由起了疑惑。
他素知如懿性子清冷，但若因嫉妒而行此阴损之事……他欲问个明白。
养心殿内，气氛凝重。
弘历端坐于御座之上，面色沉郁。
下首，皇后富察·琅嬅、慧妃高晞月、嘉贵人金玉妍、娴妃如懿、海常在以及脸上伤势骇人、啜泣不止的玫答应白蕊姬齐聚一堂。
高晞月率先发难，指着白蕊姬的脸，语气尖利：“皇上！您看看玫答应这脸！那日臣妾不过是小惩大诫，谁知竟成了这般模样！定是有人暗中做了手脚，想借此构陷臣妾，其心可诛！”
她目光意有所指地扫向如懿。
皇后蹙眉，一副息事宁人的模样：“慧妃，无凭无据，不可妄加揣测。本宫己命素练送了最好的伤药去，谁知……唉，许是玫答应体质特殊，恢复得慢些。”
她这话看似公允，却将“送了药”和“伤势加重”这两件事联系在了一起，引人遐想。
金玉妍则是一脸忧惧，细声细气地开口：
“皇后娘娘仁慈。只是……只是臣妾近日听闻一些闲言碎语，说……说娴妃姐姐那日看似维护玫答应，实则……唉，臣妾是不信的，娴妃姐姐怎会是那般人？只怕是有人故意混淆视听。”
她以退为进，看似为如懿开脱，实则将“娴妃嫌疑”摆到了明面上。
白蕊姬适时地抬起泪眼朦胧的脸，那溃烂红肿的伤痕在宫灯下更显恐怖，她泣不成声：
“皇上……婢妾……婢妾也不知得罪了谁，要受这般苦楚……那日若非娴妃娘娘出言，慧妃娘娘或许也不会……如今脸成了这样，婢妾往后可怎么活……”
她哭得凄惨，言语间模糊地将过错引向了高晞月的重罚和如懿可能的“伪善”。
弘历看着白蕊姬的脸，眉头紧锁，心中烦躁又心疼。他转向一首沉默的如懿，语气带着探究：“如懿，此事你怎么说？”
如懿深吸一口气，缓缓跪下，姿态不卑不亢：“皇上，如若他们要就此冤枉臣妾，臣妾无话可说。”
此言一出，众皆愕然。
高晞月脸上露出得意，金玉妍眼底闪过算计，皇后也微微挑眉。
大家以为如懿还会像上一世那样，任凭别人诬陷也不为自己辩解，白白当了很多次背锅侠。
然而，此刻如懿紧接着道：“因为流言荒谬，构陷低劣，臣妾不屑辩驳！那日御花园，众目睽睽，臣妾若真有歹心，何须在慧妃妹妹盛怒之下强行出头，惹火烧身？此乃其一。”
“其二，”她抬起头，目光清亮，首视弘历。
“臣妾若想害玫答应，方法何止千百？何须用这等极易被查证、且损人不利己的拙劣手段？毁人容貌，除了结下死仇，于臣妾有何益处？臣妾协理宫务，圣心眷顾，难道会愚蠢到自毁长城？”
她逻辑清晰，言辞犀利，句句在理。弘历闻言，神色松动了几分。
这时，海兰也跪了下来，声音轻柔却坚定：
“皇上，臣妾可以作证。那日事后，娴妃姐姐还特意叮嘱臣妾，说玫答应年轻，脸皮薄，让臣妾多去宽慰，并让江太医尽力诊治，万万不可留下疤痕。姐姐若存了害人之心，又怎会如此关怀备至？”
金玉妍立刻柔声反驳：“海常在与娴妃姐姐情同姐妹，自然是为姐姐说话。只是……人心隔肚皮，有些事，表面一套，背后一套，也是有的。”
“嘉贵人此言差矣！”如懿骤然提高声音，目光如炬射向金玉妍。
“你口口声声说‘不信’流言，却又句句引导皇上怀疑本宫！你既如此关心此事，为何不去查证流言来源，反而在此煽风点火？莫非……这流言与你有何干系？”
金玉妍被如懿突然的凌厉质问慑得一怔，脸色微白，强笑道：“姐姐误会了，妹妹只是……只是担心姐姐蒙受不白之冤……”
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