意欢在一旁，清冷开口：“《左传》有云，‘居安思危，思则有备，有备无患’。高大人能主动查漏补缺，防患于未然，确是老成谋国之道。”
她引经据典，将高斌的行为拔高到“治国”层面，既符合她一贯的人设，又无形中肯定了皇帝默许调查的正当性。
弘历看着眼前沉静如水的如懿，清冷如霜的意欢，再想到咸福宫那位只会抱怨撒泼的高晞月，心中优劣自分。
他笑了笑，不再谈论此事，转而逗弄起永琪。
如懿知道，皇帝这是在告诉她，前朝的动向，他心如明镜。他或许乐见其成，或许另有打算。但无论如何，她目前所做的一切，尚未触及他的底线，甚至可能正合他意。
她需要更加小心，更加精准。猎手与猎手之间，有时是博弈，有时……也可以是心照不宣的共谋。
而她与皇帝之间，那根由情爱、利益、默契交织而成的线，远比她想象中，还要复杂得多。
夜色渐深，弘历宿在延禧宫。如懿依偎在他身侧，听着他均匀的呼吸声，心中思绪万千。
皇帝是最高端的猎手，而她，不仅要在这猎场中生存，还要成为能与他并肩，甚至……让他心甘情愿落入她手中的，最特殊的那个猎物。
高斌是忠臣能臣不假，但水满则溢，月盈则亏。
当他以及他身后的家族，因其权势而滋生的骄纵（主要体现在高晞月身上）以及可能存在的、不那么经得起推敲的细节（如河工款项中或许存在的微小瑕疵、门下子弟或亲眷的些许不法等）积累到一定程度时，便是东风到来之时。
她现在要做的，就是继续维持延禧宫的安稳与圣眷，巩固与意欢、海兰、颖嫔的同盟，冷眼看着高晞月在自己的焦躁与怨恨中一步步走向深渊。
同时，静静地等待，等待那颗由她亲手埋下的、名为“那拉氏未来”的种子，破土而出的那一刻。
深宫的天空，看似恢复了平静，但敏锐的人都嗅到了那平静之下，愈发浓重的山雨欲来的气息。如懿抚摸着永琪的脸颊，眼神深邃而坚定。
风暴来临之前，往往是最为沉寂的时刻。而她，己做好了迎接一切挑战的准备。这盘棋，她下的不仅仅是当下，更是未来。
秋去冬来，紫禁城裹上了一层素银。
前朝关于高斌的调查仍在继续，虽无明确结论，但那悬而未决的态势本身，就是一种持续的煎熬。
高斌为表清白与勤勉，更是主动请缨，冒着严寒前往黄河几处险段巡视加固工程，归京后便染了风寒，大病了一场。
消息传到后宫，高晞月忧心兄长，更心痛皇帝对高家日渐明显的审视态度。她几次想去养心殿求见，哪怕只是为兄长辩白一句，却被李玉以“皇上正与大臣议政”或“皇上歇下了”为由拦了回来。
贵妃送去精心准备的羹汤点心，也大多原封不动地被退回。这种无声的冷语，比首接的斥责更让她恐慌。
如懿冷眼看着高晞月的焦灼，知道火候差不多了。
她并不需要首接对高斌做什么，只需要让高晞月自己，在那份对皇帝炽热而依赖的爱意中，感受到越来越多的冰冷与绝望。
这日，内务府禀报，今冬宫中用炭紧张，需各宫节俭。
如懿立刻主动提出，延禧宫愿率先削减三成用度，并将自己份例中的银霜炭拨出一部分，送往慈宁宫和养心殿。
此举自然又得了太后和皇帝的赞许。
高晞月闻讯，又气又急，她觉得如懿又在故作姿态，收买人心。她不甘示弱，也赌气般下令咸福宫削减用度，甚至比延禧宫削减得更多。
可她自幼娇生惯养，自小便有寒症怕冷，哪里受过这等苦楚？咸福宫地龙烧得不旺，室内寒气逼人，她没几日便感染了风寒，发起低烧。
若在以往，她稍有不适，皇帝必定亲自或遣人再三问候。可这一次，皇帝只是循例让太医前去诊治，赏了些药材，本人却未曾踏足咸福宫一步。
反而是听说延禧宫的五阿哥偶有咳嗽，弘历便立刻赶去探望，守着喝了药才离开。
对比之下，高晞月的心如同被浸入了冰水。她躺在冰冷的寝殿里，望着帐顶繁复的刺绣，眼泪止不住地流。
她想起刚入府时的恩爱，想起皇帝曾赞她明媚鲜活，为何如今却变得如此冷漠？是因为兄长的缘故吗？还是因为……如懿那个贱人！
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